¿Por qué el alcalde de Nueva York tiene fans en todo el mundo?
En un viaje reciente a la Gran Manzana, un amigo me regaló un polo que dice “Puede que no viva en Nueva York, pero Zohran es mi alcalde”. Regalazo. Si han visto los TikTok del popular alcalde Zohran Mamdani, entenderán por qué. En los comentarios a cada video, mucha gente escribe “mi alcalde” y aclara entre paréntesis que “vivo en Bogotá”, “vivo en El Cairo”, “vivo en Londres”, “vivo en Seúl”.
Los fans de Mamdani van mucho más allá de los ocho millones de habitantes de Nueva York. El 4 de noviembre se cumplió un año de su elección, y ya lleva diez meses en el cargo. Tiene 35 años, es demócrata socialista, musulmán e hijo de inmigrantes, y ganó con una campaña sobre el costo de vida en una ciudad que se ha vuelto demasiado cara.
Durante la campaña, Mamdani se lanzó al mar de Coney Island en pleno invierno, de terno y corbata, para anunciar que congelaría los alquileres. En otro video conversó con vendedores de comida halal para explicar por qué un plato de pollo con arroz había llegado a costar diez dólares. También salió a la calle a preguntarle a votantes de Trump por qué lo habían elegido. Sus videos tenían humor, buena producción y una curiosidad genuina por la vida cotidiana de los neoyorquinos, y detrás de cada uno había una propuesta. Muchos políticos todavía creen que hacer campaña en redes es grabar un discurso y subirlo a TikTok, o aceptar una entrevista en formato vertical. Mamdani entendió que hace falta bastante más.
Como alcalde, ha seguido con la misma estrategia. En enero, durante una nevada histórica, lo grabaron con una pala sacando una camioneta atascada en Brooklyn, y apareció en los videos con los que la alcaldía reclutaba neoyorquinos para palear nieve a cambio de un pago. En abril grabó con Cardi B un video para promocionar su guardería gratuita para niños de dos años. En mayo estrenó en Twitch un programa en vivo para responder preguntas de los neoyorquinos. Se llama “Talk with the People”, en homenaje al programa de radio con el que el alcalde socialista Fiorello La Guardia le hablaba a la ciudad en los años cuarenta. Su equipo también ha cortejado a los nativos digitales. En enero organizó una conferencia de prensa solo para creadores de contenido, y trabaja con un grupo de influencers que amplifica sus anuncios.
Mamdani es un maestro de los “quick wins” (victorias rápidas). El último invierno, el clima dejó las calles llenas de baches, y durante tres sábados de marzo, mandó a 80 cuadrillas a salir a las seis de la mañana para tapar en un día lo que normalmente toma una semana, más de 7.000 baches por jornada. El 6 de abril tapó él mismo, pala en mano, el bache número 100.000 del año en Staten Island, la cifra más alta para los primeros cien días en más de una década. Lo llamó “la política del bache”. En agosto presentó Renew Crew, un equipo de 24 pintores, electricistas y gasfiteros que arregla juegos infantiles, canchas y bebederos de los parques en un plazo máximo de tres semanas por obra.
La alcaldía también reacciona rápido a lo que ve en las redes. Por poner un ejemplo: el 5 de agosto, un joven publicó un TikTok por la mañana para pedirle a Mamdani que arreglara dos baches de su calle, y cuando volvió del trabajo ya estaban tapados. La alcaldía nunca confirmó que la orden hubiera salido del alcalde, pero el video se volvió viral y se sumó a una costumbre que ya tiene nombre en TikTok, “Tag Mamdani”. Max, de ocho años, le pidió en un video que reabrieran el área de juegos de su barrio, y a las pocas semanas estaba nuevamente a disposición de los vecinos.
En febrero, Mamdani nombró a seis de los nueve miembros de la junta que fija los alquileres regulados. Cuatro meses después, esa junta votó 7 a 1 por congelarlos en alrededor de un millón de departamentos.
En agosto, la ciudad entregó las primeras 2.000 vacantes de guardería gratuita para niños de dos años, que Mamdani logró gracias al trabajo conjunto con la gobernadora del estado. Postularon más de 5.700 familias, y cada vacante le ahorra a una de ellas unos 26.000 dólares al año. Para 2027 han anunciado 10.000 más.
Políticamente, Mamdani ha mantenido la habilidad que mostró durante las elecciones. La manera cómo ha sabido manejar a Donald Trump es uno de los mejores ejemplos. Pese a los comentarios durísimos de ambas partes, se han reunido tres veces, dos en la Casa Blanca y una en Gracie Mansion, la residencia del alcalde, adonde ningún presidente había ido desde Ronald Reagan en 1981. En esa última cita, el 21 de septiembre, hablaron de construir 12.000 viviendas sobre Sunnyside Yard, un patio ferroviario de Queens, un proyecto que necesita apoyo federal.
Por supuesto, varias de sus promesas más audaces siguen pendientes de cumplirse. Los buses de la ciudad siguen sin ser gratuitos, todavía no se implementan los supermercados municipales con precios baratos y el problema del costo de vivienda está muy lejos de solucionarse.
Pero, vamos, el hombre no lleva ni un año en el cargo.
Pocos políticos logran mantener la “mística electoral” y Mamdani parece que lo está consiguiendo. La comunicación cercana y oportuna es una de las claves de su éxito, pero el principal motivo es que la gente ve a una autoridad chambera, con ganas de cambiar la realidad. No solo de gestionarla o administrarla con cierta eficiencia. De cambiarla de verdad, buscando mejoras significativas en la vida cotidiana de las personas. Algo tan simple y, a la vez, tan difícil de encontrar en nuestras autoridades.
P. D.: Por si quedaba alguna duda, escribí este jugo con el polo de mi amigo puesto.
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