Diez años contando historias de América Latina

Qué es un pódcast y por qué “Radio Ambulante” es mi favorito

Con más de 200 episodios a lo largo de 10 años, “Radio Ambulante” es todo un fenómeno en el mundo de los pódcasts. Ahora bien, si no sabes qué es “Radio Ambulante”, son grandes las chances de que tampoco te quede del todo claro qué es un pódcast, por lo que este párrafo te debe estar tentando a cerrar este artículo y a seguir navegando por otros espacios del internet. ¡No lo hagas! Prometo que te explicaré todo y que valdrá la pena.

Empecemos, entonces. ¿Qué es un pódcast? La mejor definición que he encontrado es la de “radio a pedido”: uno se suscribe gratuitamente a programas de diversa índole y estos se descargan automáticamente al celular o a la computadora cada vez que aparece un episodio nuevo para escucharlo cuando queramos. Al tener en su mayoría un formato de audio, estamos ante un nuevo impulso de géneros popularizados por la radio. Existen pódcasts de ficción, al estilo de las radionovelas que escuchaban nuestras abuelas; de conversación, de crónicas, de política, de literatura, etc. Ante cualquier interés que tengamos, encontraremos decenas de pódcasts a los que podríamos suscribirnos. 

¿Y dónde encuentras estos pódcasts? Puedes buscarlos en Google, o aprovechar las aplicaciones especiales que existen para reproducirlos en los celulares. En el caso de los iPhones la aplicación viene ya instalada y se llama “Podcast” (el logo es de color morado) y  en el caso de los Android se puede descargar “Google podcast”. Otra opción es usar Spotify, la popular plataforma de reproducción de música. De hecho, “Jugo de Caigua” también se encuentra en versión pódcast: cada uno de nuestros integrantes lee semanalmente su artículo y esos audios son compartidos en dicho formato. Un saludo especial a nuestros oyentes, por cierto, que han aguantado pacientemente esta explicación a nuestros lectores.

Ahora que ya sabemos qué es un pódcast, pasemos a hablar de “Radio Ambulante”, mi pódcast favorito. Cada episodio es una crónica distinta con historias latinoamericanas reales que nos hablan de temas muy diversos. Un episodio puede tratar de una familia que busca migrar a Estados Unidos, otro sobre una mujer que intenta salir de una relación violenta de pareja, otro sobre una hija que descubre un asombroso secreto familiar. Los temas son diversos, pero el común denominador es que son historias que no te dejan indiferente, y que terminan hablando de aquellos valores o peculiaridades que nos identifican como latinoamericanos; lo que logra que, por ejemplo, una historia que ocurre en Guatemala resuene en un oyente peruano o argentino, como si fuese algo que ocurrió a pocas cuadras de su casa.

Además del valor del relato, hay que destacar la maestría con la que es narrado, asegurando que prime la voz de los protagonistas, pero con un trabajo magistral de edición para que la historia fluya de la mejor manera. Los testimonios son acompañados de música especialmente compuesta y de una voz en off que ayuda a poner algunas cosas en contexto, entre otros recursos sonoros. Cada capítulo dura entre 40 y 50 minutos, los cuales vuelan como ocurre con las páginas de un buen libro.

En una entrevista para la web de la Unesco, Carolina Guerrero, CEO de Radio Ambulante, nos cuenta sobre los inicios del proyecto: “Hace ocho años Daniel Alarcón y yo vivíamos en San Francisco. Él es escritor, yo periodista. Soy colombiana y Daniel, peruano. Nuestras experiencias migratorias eran distintas, pero teníamos en común el apego a Latinoamérica, a nuestra cultura original, a la cultura de nuestros padres y al idioma español. A cada rato nos encontrábamos comentando un tipo de formato que domina la radio pública en inglés acá, que es de largo aliento, narrado en la voz de los personajes. Lo admirábamos y terminábamos lamentándonos de que no hubiera nada similar en español. Como lo que se nos proponía en español aquí en Estados Unidos no era de gran calidad, terminábamos consumiendo contenidos y medios en inglés. Dado además que Latinoamérica es un continente rico en historias y narradores, nos pareció que tenía que haber algo así… y decidimos crearlo nosotros”. El nombre del pódcast es un guiño a un personaje muy común en Latinoamérica: el ambulante. Aquel que con mucho esfuerzo, resiliencia  y perseverancia busca salir adelante en las calles de nuestras ciudades.

Ya te conté qué es un podcast y de qué va Radio Ambulante, pero no me quedaría satisfecho si no compartiera contigo las reseñas de algunos de mis capítulos favoritos y los enlaces para que puedas escucharlos. Algo así como invitarte a degustar un producto en un supermercado, para que quedes fascinado con el sabor y te animes a llevarlo contigo en tu canasta.

El primer capítulo que me viene a la mente es El soldado y el teniente. Se trata de una historia que ocurre en Argentina y que tiene como trasfondo histórico la guerra de las Malvinas y una amistad que se forja en lo más cruento del conflicto. No quiero revelar mucho para evitar los spoilers, pero la historia es sorprendente y conmovedora, y permite reflexionar sobre lo absurdo de las guerras, la fuerza de la amistad y el poder de la memoria. Otro capítulo notable es Noche de karaoke, sobre un local nocturno de medio pelo en San José, Costa Rica, que sirvió para darle un peculiar lugar en el mundo a un grupo de amigos. 

También hay episodios sobre sucesos históricos, como A oscuras, sobre lo ocurrido en Puerto Rico luego del huracán María; Que dios nos ayude, sobre el fujishock; o La noche más larga, sobre la toma del Palacio de Justicia en Colombia por parte de la guerrilla del M-19. Incluso los “episodios históricos” no olvidan los relatos individuales, cotidianos, los cuales ayudan a humanizar la efeméride, con sentimiento y contexto.  

Espero que a estas alturas ya te haya convencido de escuchar aunque sea un episodio. No necesito más que eso, porque sé que Radio Ambulante hará el resto, y en poco tiempo serás uno más en la larga lista de fanáticos que atraviesa la región.

¡Larga vida a Radio Ambulante! Y que así vengan otros diez años de Latinoamérica en formato de audio.