La remodelación de la Casa Blanca y una demolición contra la república
Cuando Estados Unidos nace como país y redacta su constitución, el mundo aún hablaba el lenguaje de los reyes y las monarquías eran la norma. La idea de un gobierno sin soberano parecía como una quimera. El proyecto constitucional estadounidense fue revolucionario porque proponía un orden político en el que el poder emanaba del pueblo y no de un derecho divino de un monarca o una dinastía.
El comienzo de la constitución lo dice todo: We the People. Tres palabras que cambiaron la gramática del poder. Por primera vez la soberanía no emanaba de un trono ni de una herencia, se declaraba que la autoridad venía de abajo hacia arriba.
Pero el nacimiento de esa república vino acompañado del temor de que el nuevo sistema degenerara en un “reino disfrazado”. El término —usado en los propios debates constitucionales bajo expresiones como disguised monarchy o elective monarchy— resumía la ansiedad de los fundadores ante la posibilidad de que el presidente se convirtiera en un monarca de hecho, protegido por la popularidad o el poder acumulado. Desde entonces, la historia constitucional de Estados Unidos puede leerse como un largo esfuerzo por mantener a raya al reino disfrazado, construyendo tanto límites legales como rituales y símbolos que impidieran que la república adopte los modales de una corte real.
Los «padres fundadores» sabían que la independencia no sería suficiente para impedir que un presidente se convirtiera en un rey elegido. Por lo tanto, la Constitución fue redactada como un sistema de frenos y contrapesos. El poder Ejecutivo tendría un mandato limitado y estaría sujeto a la supervisión del Congreso y del Poder Judicial. Además, el poder Ejecutivo podría ser destituido mediante el proceso de Impeachment. En adición, el nuevo orden de la República fue diseñado para permitir la alternancia del poder, evitando así la consolidación del poder en una sola rama del gobierno.
Entre las medidas que apuntalaban ese ideal republicano, los redactores incluyeron una edad mínima de 35 años para postular a la presidencia. Así, se buscaba garantizar madurez y experiencia, y también bloquear cualquier tentación de sucesión familiar. En una república, el liderazgo debía ganarse y no heredarse.
Y hubo además un gesto simbólico que resumía todo el cambio de época: el juramento presidencial. En las monarquías, los funcionarios juraban lealtad al soberano. En Estados Unidos no, el presidente juraba defender la Constitución. Ese desplazamiento condensaba la revolución republicana: la fidelidad ya no era hacia una persona, sino hacia un principio.
Cuando uno visita Washington D. C., descubre que ese principio también se materializó en piedra. La arquitectura de la capital fue concebida como una extensión del proyecto republicano: cada avenida, cada fachada, debía recordarle al ciudadano que el poder pertenece al pueblo y que ningún gobernante está por encima de la ley.
La Casa Blanca, por ejemplo, fue diseñada para ser una residencia civil, y no un palacio. Su arquitecto, James Hoban, no incluyó signos monárquicos en el edificio, como torres y coronas. Fue diseñada a escala humana con una función para servir como residencia para el presidente de los Estados Unidos. La Casa Blanca fue diseñada con una fachada simple y sin adornos, y se nombró una casa, más que un palacio.
El diseño expresó una creencia política. En una república, el presidente necesita ser simplemente otro ciudadano, sin la pompa propia de las monarquías. Así, la modestia de la arquitectura fue un manifiesto ideológico. Uno de los propósitos del diseño de la Casa Blanca, junto con otros edificios públicos de principios del siglo XIX, es expresar que el poder se ejerce en silencio. Los palacios latinoamericanos del gobierno son el resultado del legado de los virreinatos y el imperialismo. Buscan impresionar y amedrentar. La Casa Blanca, en cambio, es un centro de tránsito. El poder cambia, pero las instituciones permanecen.
El Capitolio, en cambio, ocupa el punto más alto de la ciudad. Su cúpula domina el horizonte y sus escalinatas amplias parecen diseñadas para invitar al debate público. Allí reside el Poder Legislativo, el lugar donde el pueblo se expresa a través de sus representantes. En el mapa urbano, como en el diseño constitucional, la jerarquía es clara: la ley por encima del líder y la deliberación sobre la voluntad individual.
Más de dos siglos después, la advertencia de los fundadores vuelve a resonar. En su segundo mandato, Donald Trump ha emprendido una transformación del poder presidencial que no solo desafía las normas republicanas: las derriba, literalmente, con maquinaria pesada.
Hace pocos días ordenó demoler el Ala Este de la Casa Blanca, una estructura de 123 años de historia, para construir un salón de baile de 90 mil pies cuadrados y 300 millones de dólares. El Ala Este, que había sido la puerta por donde ingresaban los visitantes e invitados desapareció, junto con el jardín de Jacqueline Kennedy.
Ese gesto arquitectónico condensa su forma de entender la autoridad. Trump siempre ha concebido el poder no como una función de representación, sino como una extensión personal de su voluntad y como herramienta para asegurar el culto a su persona. Su desprecio por la prensa libre, el abuso de las órdenes ejecutivas, su lenguaje de amenaza contra los opositores, la subordinación total de su partido y la purga de funcionarios para reemplazarlos con una corte de incondicionales forman parte del mismo impulso.
La escena tiene un valor casi teatral: el presidente que derriba parte de la casa para convertirla en un palacio. Allí donde los fundadores imaginaron una residencia modesta, Trump erige un monumento a sí mismo. En lugar de la escala humana, el exceso; en lugar del servicio público, la ostentación. Su ballroom, además de ser un espacio para la celebración, es una declaración estética de poder, una reversión simbólica del proyecto republicano. Trump entiende el ejercicio de gobierno más desde el Palacio de Versalles que desde la Casa Blanca.
Para Trump, el reino ha llegado. Y no necesita disfraz.
¡No desenchufes la licuadora! Suscríbete y ayúdanos a seguir haciendo Jugo.pe
