Dificultades de las mujeres trabajadoras que viven con una familia extendida
En el Perú, casi una de cada tres madres (el 31 %) vive en hogares extendidos, compartiendo vivienda con abuelos, tíos u otros familiares más allá del núcleo familiar. La narrativa común sugiere que estas redes familiares deberían aliviar la carga de cuidado infantil y facilitar que las madres trabajen y ganen mejor. Pero la realidad es mucho más compleja y, en algunos aspectos, contradictoria. Junto con Rossy Talancha, nos abocamos a estudiar el tema y los resultados acaban de ser publicados.
La evidencia nos revela una paradoja. Por un lado, vivir con familia extendida reduce la probabilidad de que las madres participen en el mercado laboral. Esto sugiere que, en lugar de liberar tiempo para trabajar, la convivencia con más parientes puede reforzar roles de género tradicionales donde las mujeres asumen mayores responsabilidades domésticas. Sin embargo, entre aquellas madres que sí logran emplearse, pertenecer a una familia extendida se asocia con ingresos más altos. Es decir, la familia extendida parece importar más para la calidad del empleo que para el acceso inicial al trabajo.
Pero aquí viene el hallazgo más contundente: cuando se descompone la brecha salarial entre madres y no madres, la familia extendida explica apenas un 3 % de la diferencia total. En otras palabras, depender de las redes familiares tradicionales no es la solución para cerrar la brecha de género en los ingresos.
¿Qué explica, entonces, el 87 % restante de la brecha? Pues la respuesta está en las características del empleo. El estudio muestra una segmentación ocupacional marcada: las madres se concentran desproporcionadamente en trabajos informales, en empresas pequeñas y en empleo independiente. El 76 % de las madres trabajadoras está en el sector informal, comparado con el 69 % de las no madres. Mientras las no madres acceden a empleos formales en empresas grandes (24 %), las madres quedan relegadas a pequeñas empresas (78 %) y al autoempleo (49 %), trabajos caracterizados por menor estabilidad, ausencia de beneficios sociales y remuneraciones más bajas.
Esta segmentación no es accidental. Refleja las limitadas opciones que enfrentan las madres al intentar equilibrar responsabilidades laborales y familiares en un contexto en el que los sistemas formales de cuidado infantil son escasos o inaccesibles. Sin flexibilidad institucional, muchas madres optan por trabajos que, aunque peor remunerados, les permiten gestionar sus múltiples roles.
El estudio también revela otro dato inquietante: una proporción considerable de la brecha salarial permanece inexplicada, incluso después de controlar por características observables como educación, experiencia y tipo de empleo. Esto sugiere la persistencia de discriminación contra las madres en el mercado laboral, donde los empleadores las perciben como menos comprometidas o productivas, o más costosas de emplear, independientemente de su desempeño real.
Las implicaciones para políticas públicas son claras y urgentes. Primero, las intervenciones deben enfocarse prioritariamente en mejorar la calidad del empleo femenino. Esto incluye políticas de formalización laboral, programas de capacitación que faciliten el acceso a empleos de mayor productividad y regulaciones que promuevan igualdad salarial y de oportunidades. Segundo, es crucial establecer sistemas formales de cuidado infantil accesibles y asequibles, en lugar de depender exclusivamente de las redes familiares tradicionales que, como demuestra este estudio, tienen un impacto limitado en cerrar la brecha.
Además, las políticas laborales deben incorporar flexibilidad genuina, como horarios adaptables y opciones de trabajo remoto, que permitan a las madres mantener empleos de calidad sin sacrificar sus responsabilidades familiares. Sin estas transformaciones estructurales, la penalización económica por maternidad seguirá siendo una de las formas más persistentes de desigualdad de género en el Perú.
Me pregunto si algún candidato, o candidata, está diciendo algo al respecto.
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